Все пятеро участников группы родились в 70-х годах и выросли в городке Омаха, что в штате Небраска. Ник, Тим и Чад жили в западной части города и вместе ходили в Westside High School. Во время учёбы в школе Ник и Тим играли в рок-группе, которую они назвали «The Ed's». Кроме того, Ник с Чадом вместе состояли в школьном джазовом ансамбле.
Когда Нику было 17, он, окончив учёбу в школе, переехал в Лос-Анджелес, движимый юношескими грёзами о лёгкой музыкальной карьере, но, поняв, что всё в этой жизни не так уж и просто, он вернулся в родной город. Как раз в это время оканчивают школу Чад и Тим, и они, вместе с клавишником Уордом Боунсом образовывают группу «Unity». Музыканты пробовали заключить контракт с рекорд-лейблами из Лос-Анджелеса, но снова потерпели фиаско.
После развала группы Чад, P-Nut и гитарист Джим Уотсон формируют новый коллектив. Спустя несколько месяцев он уговаривает Ника примкнуть к ним. Тот соглашается, и первое совместное выступление они организовывают 10 июня 1990 года.
В 1991-м Джим Уотсон покинул группу, и на место главного гитариста парни пригласили своего старого друга Тима. Его приход в группу несколько изменил звучание коллектива, но это нисколько не смутило ребят, и они продолжили свою «музыкальную карьеру», заключавшуюся пока ещё в выступлениях в местных клубах, барах и забегаловках. Вскоре к группе примкнул ещё один местный паренёк Даг, и окончательный состав «311», наконец, был укомплектован.
Всё в том же 1991-м группа выпускает 3 записи на своём собственном лейбле «What Have You Records» — «Dammit», «Hydroponic» и «Unity», благодаря которым, а также неплохим живым выступлениям, группа обретает известность на Западном Побережье.
В 1992-м парни заключают контракт с лейблом «Capicorn», и первый альбом «311» — «Music» был издан в феврале 1993-го года. Во время гастролей в его поддержку с группой произошло ещё одно ЧП — парни попали в крупную автомобильную аварию. В огне сгорело оборудование, записи, деньги музыкантов. Но, несмотря на всё это, они не потеряли главное — свою жизнь. Они решили закончить тур во что бы то ни стало и не аннулировали ни одного концерта. Играть им пришлось на оборудовании, которое им дали фаны и друзья, слышавшие о происшествии.
Вернувшись по окончании тура в студию, «311» тут же начинают работу над новым материалом, а в июле 1994-го вышел второй альбом «Grassroots». С этого времени «311» начали давать гастроли по всей Америке, а не только по Заподному Побережью. Во время выступлений ребята вкладывали в них всю свою энергию. Они подрывали своей музыкой всех, кто их слушал.
В июле 1995 года вышел 3-й альбом — «311», в поддержку которого музыканты организовывают грандиозное турне, продлившееся почти весь 1996-й год, после окончания которого у группы открывается официальный фан-клуб, а средства массовой информации, наконец, обращают внимание на «311». В сентябре 1996 года, через 14 месяцев после выхода альбома «311», песня «Down» взрывает все радиостанции, начинает крутиться на MTV и занимает первое место в «Billboard Modern Rock Chart». Последовавший за нею сингл «All Mixed Up» занимает второе место. Группу начинают узнавать всюду, альбом «311» продаётся с огромной скоростью и становится трижды платиновым.
Следующим релизом «311» стал Long Play «Enlarged to Show Detail», в который вошли записи с концертов, интервью, закулисное видео и т.д. и т.п. Чтобы сделать релиз более интересным, «311» добавляют пять песен, которые не вошли в альбом «311». Домашнее видео дебютировало сразу на первом месте «Billboards Music Video Sales Chart» и тоже достигло платинового статуса.
После издания видео, «311» вернулись в студию, для записи четвёртого альбома «Transistor», дебютировавшего в «Billboard Top 200» сразу с 4-го места и опять-таки ставшего платиновым. Группа решает расширить «сферу своего влияния», и гастроли в поддержку альбома проходили не только по США, но и по Европе, Австралии, Новой Зеландии и Японии. На каждое выступление «311» собирали свыше десяти тысяч зрителей.
В сентябре 1998-го команда издает ЕР’шник «Omaha Session», на котором был собран старый материал — в EP вошли 9 песен в период 1989-1991, которые были изданы независимо («Dammit», «Hydroponic», «Unity» и другие). Пластинка была издана на собственном лейбле «What Have You Records» и доступна только фанам, зарегистрированным на официальном сайте «311».
В ноябре 1998-го «311» издают альбом живых записей с концертов 1997-го года — «Live!», после выхода которого группа начинает работу над новым материалом. В октябре 1999-го в свет вышел пятый альбом — «Soundsystem», дебютировавший на 9-м месте в «Billboard Top 200». В его поддержку команда даёт тур по США и Японии.
В 2000-м году группа покупает звукозаписывающую студию в Северном Голливуде, работавшую ранее в 70х-80х годах. После реставрации и перевозки своего оборудования, «311» назвали студию «The Hive» (также называется фан-клуб «311»), и всю дальнейшую студийную работу группа делает именно в ней.
В 2001 году группа закончила работу над шестым альбомом «From Chaos» и, после тура в его поддержку, начала работу над седьмым, который вышел 11 марта 2003 года и получил название «Evolver».
В 2004 году актёр Адам Сендлер обратился к группе с предложением записать кавер на какую-нибудь знаменитую песню 80-х для своего фильма «Fifty First Dates» («50 первых поцелуев»). «311» выбрали песню «The Cure — Love Song». Кавер версия достигла первого места в «Billboard Rock Radio Chart», а так же это был шестой по счету сингл группы, когда-либо попадавший в «Top-10». Адам был в восторге от записи и предложил Нику спродюсировать ещё 4 песни, вошедшие в саундтрек к фильму.
3-11-04, фаны «311» в очередной раз заняли город New Orleans для специального «Дня Концерта 311». Группа отыграла знаменитый 5 часовой сет перед огромной толпой преданных фанатов. Было исполнено 68 песен, в том числе все хиты, раритеты и каверы («Led Zeppelin — D'yer Maker», «The Clash — White Man in Hammersmith Palais», «The Cure — Love Song»). Весь концерт был записан, отредактирован и окончательно выпущен 26.10.2004, как специальный двойной DVD «3-11 Day Live In New Orleans». На DVD вошли все 64 песни, а также закулисные кадры группы и фанатов. Диск достиг платинового статуса.
8 июня 2004 на прилавках появился альбом «Greatest Hits (1993—2003)», на котором помимо коллекции радио хитов группы были и два новых трека — «How Do You Feel» и «First Straw». Альбом дебютировал на 7-м месте «Billboard Top 200 Albums Chart», отмечая 4 раз, когда альбом «311» попадал в «Top 10».
В конце 2004-го «311» вместе с продюсером Ron Saint Germain (ранее работал с «Bad Brains», «Soundgarden», «Tool») вернулись в свою студию «The Hive» для работы над новым материалом. Они уже имеют опыт совместной работы над альбомами «From Chaos» и «Evolver». Новый альбом, получивший название «Don’t Tread On Me» был выпущен 16 августа 2005 года.