С момента релиза альбома ‘End of silence’ в 2006 году, Red находились на неудержимой траектории к успеху, оставляя по пути неизгладимый след в хард-рок музыке. Получившая значительное внимание со стороны как мэйнстримовых, так и религиозных рынков, группа последовательно демонстрировала трудовую этику и целостность, необходимые, чтобы плавно управлять своим импульсом.
После первых трех альбомов, где их чувство симфонического рока было отточено и усовершенствовано под руководством Роба Грейвса, альбом Release the Panic 2013 года продемонстрировал некоторое отступление для группы, поскольку они работали с Говардом Бенсоном, чтобы создать альбом, больше ориентированный на мэйнстримовый мелодичный рок, убрав в сторону использование тяжелых струнных, присутствовавших на последних релизах. Хотя альбом по своему праву был очень энергичным произведением искусства, многие фанаты опасались, что группа теряла основу, на которой стояла.
В этом году мы увидим альбом, который должен успокоить опасения фанатов. Возвратившись к работе с Робом Грейвсом, основные участники Red (Майкл Барнс на вокале и близнецы Энтони и Рэнди Армстронги на гитаре и бас-гитаре соответственно), кажется, нашли золотую середину между их симфоническим роком и навыками в мелодичном роке, отточенными на последней записи. Как результат – альбом ‘Of Beauty and Rage’, сильный, погружающий в размышления музыкальный шедевр, который, несомненно, порадует давних слушателей Red и любого меломана тяжелой музыки, тоскующего по прослушиванию, которое удовлетворяет.
Red всегда выпускают проекты очень концептуального характера. ‘Of Beauty and Rage’ – не исключение, с тщательно подобранными треками, призванными создать историю, чтобы погрузиться в самые темные уголки души и найти свет освобождения. Повествование формируется тремя жуткими, почти потусторонними инструментальными треками: ‘Descent’, ‘The Forest’ и ‘Ascent’. ‘Descent’ знаменует погружение души в тени, где она вынуждена сталкиваться с собой, ‘The Forest’ идет в середине странствий, и ‘Ascent’ в заключение рисует музыкальную картину надежды.
Треки в промежутке – это картины борьбы и поиска силы. Первая половина альбома содержит более темные темы, начиная с тревожной, пульсирующей ‘Imposter’. Тяжесть продолжается с пронзительным вокалом, который выцарапывает свой путь из-под тяжелых, низко настроенных гитарных риффов на ‘Shadow and Soul’. В конце этого трека Майкл Барнс использует расслабляющий фальцет.
‘Darkest Part’ – это изюминка альбома и, возможно, один из самых сильных треков в карьере Red. Это Red в своем лучшем проявлении вместе с высокими, пронзительными струнными секциями и твердым слоем гитары Энтони Армстронга, работающих в унисон, чтобы построить напряженность за стремительным ростом мелодии. Песня говорит о дезертирстве и предательстве, плача "you looked inside, then you turned away / My makeshift savior, you left me right here in my chains" ("ты заглянул внутрь, потом ты отвернулся / Мой временный спаситель, ты оставил меня здесь, в моих цепях").
Другой запоминающийся момент – это баллада альбома. История Red со струнами позволила им получить одни из самых невесомых и острых баллад в своем жанре, как это видно по таким трекам как ‘Pieces’, ‘Take It All Away’ и ‘Hymn for the Missing’. Новое предложение – трек ‘Of These Chains’ – придерживается звука аналогичного плана, а также выступает в качестве своего рода плача. Песня исследует своеобразный страх и печаль, которые часто сопровождают избавление от цепей, которые разрушали, но в то же время были по крайней мере знакомы. Нежные струны и спокойное фортепиано подчеркивают задумчивые слова "Afraid to open up the door to who I was before / And if I let go of these chains now, will I float away? / Can I just hold on?" («Боюсь открыть дверь тому, кем я был раньше / И если я отпущу эти цепи сейчас, уплыву ли я? / Смогу ли я продержаться?")
Поворот альбома становится очевидным в середине, ‘Yours Again’ – эта песня нерешительно изучает возможность возвращения к свету после долгого путешествия сквозь ночь. ‘What You Keep Alive’ имеет неестественное, почти пугающее звучание мелодии и текста, показывая настойчивость темноты в попытке предъявить права на наши жизни.
‘Take Me Over’ и ‘The Ever’ – оба трека являются заявлениями о том, что путь искупления найден не только вопреки самым мрачным ситуациям, но также в них самих. ‘Take Me Over’, возможно, наиболее благоприятный для радио трек на альбоме, имеет почти благоговейной тон, призывает Спасителя войти и оживить сердце вокалиста. Аналогичным образом, визуально богатый мелодичный шедевр ‘The Ever’ заявляет "But You saw more, You saw my deepest part / With the light of a thousand stars, You saw them awaken me… / You woke me up inside, brought back to life / I lost myself, but now I breathe again." ("Но ты видел больше, ты видел мою самую глубокую часть / Со светом тысячи звезд, ты видел, как они разбудили меня ... / Ты разбудил меня изнутри, вернул к жизни / Я потерял себя, но теперь я снова дышу").
Заключительные мысли:
Это альбом, который во всех отношениях является тем, что поклонники Red надеялись получить от группы. Демонстрация фирменных тяжелых гитарных риффов Red, мрачно мерцающей струнной секции и интроспективной, высоко концептуальной лирики наряду с мастерством мелодии, достигнутые в последнее время, ‘Of Beauty and Rage’ – триумф в захватывающий дискографии Red. Хотя это возвращение к прошлым элементам (даже тематически, двойственность тем порой напоминает ‘Innocence and Instinct’), этот новый альбом показывает, что группа вдыхает достаточное количество инноваций и зрелости в свое звучание, чтобы сохранить его свежим.
В качестве одного из первых тяжелых релизов года, Red, безусловно, устанавливает высокую планку для рок-н-ролла в 2015 году. Это стандарт, который они устанавливают с выдающимся качеством как в музыкальном, так и в лирическом плане. С ‘Of Beauty and Rage’ Red достигает почти невозможного баланса допуска к темноте со всей своей яростью, в то же время давая понять, что тени в наших душах никогда не смогут уменьшить прекрасный свет нашего Спасителя – на самом деле, наша тьма может быть просто дорогой, чтобы найти Его. Существует определенный уровень давления на Red как на перекрестную группу, что предусматривает повествование об освобождении души, встречающейся с Христом, в честном и уязвимом ключе, свободном от высокомерия или клише, оставляя место для надежды, которая должна быть донесена вне зависимости от веры слушателя. Их успех в этой области является глубоко волнующим душу на уровне, который делает этот альбом невероятно стоящим вашего времени.