С момента выхода в свет последнего студийного альбома группы – Awake, прошло без малого четыре года. Таких больших пауз между релизами у Skillet еще не было, но обвинять ребят в бездействии было бы глупо – за последние годы они дали множество концертов в Америке, Европе, Австралии и снискали мировую популярность. Наконец, засев осенью прошлого года в калифорнийской West Valley Studios, Skillet готовили поклонникам очередной подарок.
Восьмой «студийник» группы имеет громкую и лаконичную вывеску – Rise. Не нужно быть самым внимательным, чтобы заметить нить названий, которая тянется, начиная с 2003 года, то есть с момента выхода их, так сказать, breakthrough альбома Collide. Столкновение – Кома – Пробуждение – Восстание. В этом определенно усматривается концепция, и, возможно, следующая пластинка будет называться, к примеру, Fight или еще как-то в этом духе. Но давайте вернемся в настоящее. В роли продюсера снова выступил Говард Бенсон. И это заметно – стилистически Awake и Rise мало чем разнятся. Однако утверждать, что группа топчется на месте, было бы неверным. Попробуем разобраться.
Открывает альбом выходившая синглом Rise. Не пытаясь чем-либо удивить, эта композиция, тем не менее, является нам в виде отличного боевика с мощным призывом к действию, а простой припев моментально оседает в голове. Однозначно хит.
Sick Of It в помпезности и размахе явно проигрывает заглавному треку. Если проводить аналогии с Awake, ее можно обозначить как ответ Monster, но и тут фиаско. Учитывая, что позиционируется Sick Of It как флагман, ведь и синглом выходила, и видеоряд получила, то к ней и требования соответствующие. В общем, динамичный, но слишком прямолинейный трек.
Такие песни, как Good To Be Alive, являются основой творчества большинства христианских рок-групп, чьи названия вы и не вспомните. Но Skillet – не большинство, и скучные, даже лишние, на первый взгляд вещи при дальнейших воспроизведениях приобретают ясные очертания полноправного члена экипажа, скучноватого такого, но достаточно позитивного. Отмечу концовку, где приправленная электроникой госпел-распевка (вот уж сочетание!) плавно переходит в трек №4.
Not Gonna Die – не просто песня, а самый настоящий гимн. Потому что звучит она поистине грандиозно и эпично. И быть здесь нездоровому восторгу, если бы я не слышал Collide, Rebirthing, Awake And Alive и иже с ними. Тем не менее, Not Gonna Die занимает достойное место рядом с гигантами. Не в последнюю очередь благодаря прекрасным смычковым, клавишным и бэк-вокалу.
Весьма неплоха по своей энергетике Circus For A Psycho, бодрая тема, с искрой. Порадовало и непродолжительное гитарное соло. Зачет. Отдельно хочется сказать вот о чем: уже на третьей из пяти композиций можно наблюдать нестандартное (чай, не Limp Bizkit) для Skillet outro. Группа никогда, по крайней мере я не припомню, не использовала приемы с телефонными гудками, диалогами, звуками полицейской сирены и т.п. Вероятно, такой ход связан с концептуальностью альбома, о которой говорил Джон Купер. Как бы там ни было, такие вот outro ничуть не раздражают и очень даже гармонично вписываются в структуру альбома в целом и конкретной песни в частности.
American Noise – очень приятная песня, замечательно подходящая на роль саундтрека к лету любви 1967 года. Свобода, любовь, музыка.
При прослушивании Madness In Me невольно вспомнилась бессмертная Animal I Have Become одного известного канадского коллектива. Исходя из названия, совпадение мне не видится случайным. А так довольно средний трек, но окончание просто волшебное.
В Salvation Джон дает своей молодой коллеге распеться как следует, и на выходе слушатели получают шикарный вокальный дуэт. Отрадно, что Джен предоставили достаточно свободы в этом отношении, это существенно разнообразило альбом.
Следующая композиция – Fire And Fury - понравилась не меньше предыдущей все по той же причине. Отличная комбинация нежного женского и сильного мужского вокала, накладываясь на трогательную любовную лирику, вызывает настоящие эмоции. Пять с плюсом.
My Religion поначалу сеет в сознании недоумение. “Is it Skillet?” – спросите вы и наверняка переключите на следующий трек. Однако мне пришлось по душе завернутое то ли в southern-, то ли в cabaret-обертку любовное признание (или это обращение к Богу?). Очень колоритно вышло.
Последние две песни в обычном издании альбома напоминают нам о том, что Skillet – христианская рок-группа. Посвящены они вере и любви к Богу. Отмечу сильную поэтическую составляющую этих песен. Музыкально же Hard To Find – красивая полубаллада, а What I Believe – бравый рок-гимн. Обе хороши, но без претензий на оригинальность.
Первым из бонусов делюкс издания следует Battle Cry. Хотя серьезных эмоций он, по большому счету, не порождает, слушается весьма легко и непринужденно.
Everything Goes Black, конечно же, лучший из бонусов. Снова обворожительный вокал Джен (к слову, она и в работе над артом принимала участие), снова замечательные симфонические и клавишные аранжировки. Превосходно.
Завершает программу под названием Rise забористый боевичок Freakshow, который и атмосферой, и звучанием напоминает Circus For A Psycho. Даже названия перекликаются, раз уж на то пошло.

Плюсы: больше женских вокальных партий, осторожные эксперименты со звучанием, лирика.
Минусы: малое количество боевиков, плохой мастеринг.
Лучшие треки: Not Gonna Die, Rise, Fire And Fury, Everything Goes Black.

Не единожды прослушав и попытавшись более-менее основательно вникнуть в каждую песню, сделал вывод, что альбом у Skillet вышел вполне приличный. Не дотягивая до шедевральных Collide и Comatose, Rise пристраивается где-то рядом с очень крепким Awake. 9/10.