Пролог

День. Солнце было в зените. Идеально чистое голубое небо придавало чувство спокойствия, безмятежности. Не смотря на то, что жара была невыносимой, она не создавала неудобств, благодаря прохладному, легкому ветру с моря. Погода была замечательна и, казалось, настроение у жителей такого огромного города как Ризенвэй должно быть таким же. Но ничто не бывает абсолютно идеальным - cуматоха и витающая в воздухе напряженность всегда будут на своих привычных местах. Все это не касается лишь детей, беззаботных и радостных каждому дню. Но даже детство может кончиться гораздо раньше положенного.
Мальчик лет восьми бежал по плавящимся от жары переулкам, ловко оббегая занятых мирскими заботами людей. Он очень устал, но продолжал бежать, жадно хватая ртом воздух. Совсем скоро мальчик увидел огромные городские ворота, а за ними девочку. «Бегун» мысленно улыбнулся и побежал быстрее прежнего. Стражник, стоящий у ворот, обратил внимание на бегущего мальчика и дружелюбно крикнул ему:
-Эй, Род, ты куда так спешишь?
Мальчик не обратил на это никакого внимания и пробежал мимо кричавшего. Оставив за собой городские ворота, «бегун» наконец остановился возле девочки, чтобы отдышаться.
-Мэ…Мэл, про… прости, что о… поздал… - с трудом выговорил Род.
- Родерик, не надо было так спешить. Мне не трудно было подождать еще немного. – добродушно отозвалась девочка.
-Ну… я рад, что ты не сердишься. – уже придя в себя, с улыбкой сказал «бегун».
Дети пошли подальше от города, в близлежащий небольшой лес, где они могли поиграть в прятки, как и договаривались. Лесок был абсолютно безопасным и довольно густым, поэтому дети всегда выбирали это место для игры в прятки. Мэлониэль шла впереди.
-Род, а почему ты опоздал? – спросила девочка.
-Мы с сестрой тренировались. Я стрелял из лука, а она пыталась попасть по стрелам своей магией.
Родители старались сделать из Родерика война и обучение стрельбой из лука не ограничивалось, а из Кераны, его сестры, мага из-за ее дара, который достался ей при рождении, скорее всего, от матери.
-Мне кажется, твои родители слишком рано начали тебя обучать боевым искусствам… Ведь теперь мы видимся не так часто, как раньше. – заключила Мэл, после чего дети шли в тишине.
Дойдя до леса, Мэлониэль повернулась к Родерику и беспечно заявила:
-Сегодня водить будешь ты!
-Я же в прошлый раз водил! Твоя очередь! – обиженно ответил Род.
-Я не помню такого. – отмахнулась Мэл. – Вставай вон у того дерева и считай до ста!
Родерик с обиженным видом пошел к указанному дереву, закрыл глаза и начал считать. Мэлониэль побежала вглубь леса. Она бежала так быстро, как только могла, чтобы получше спрятаться. Добежав до огромного дуба, который создавал ощущение «отца» этого леса, девочка повернула направо и, не заметив обрыва, коротко взвизгнула и стала падать вниз. Во время падения, Мэлониэль ударялась о выступающие камни, которые сломали ей несколько ребер, левые руку и ногу. Она упала на спину на небольшую поляну, за которой продолжался лес, и на траву стали падать капли ее крови из открытых переломов. Поляна была открытой и лучи солнца падали на измученное лицо девочки. От боли она стала теряться в сознании, накатившиеся слезы ручьем лились из ее глаз. Она хотела закричать, но у нее не было на это сил. Девочка решила в последний раз взглянуть на зеленые деревья, солнце и небо, после чего закрыть глаза и забыться в так манящей ее пустоте и неизвестности.
Мэлониэль последние несколько секунд лежала с открытыми глазами. Как только она стала «уходить» из этого мира, из большого сгустка тьмы, похожего на очень черный дым, вышел некто в черной мантии с копюшоном. Он холодно взглянул в теряющие жизнь глаза маленькой девочки, зловеще осклабился, произнес что-то на гортанном наречии и растворился в воздухе вместе с Мэлониэль. Через несколько мгновений внезапно запели птицы, задул легкий ветерок, а на месте, где лежала девочка, остались лишь помятая трава и кровь…

-Мэл! Мэ-э-эл! – изо всех сил кричал Родерик, пытаясь докричаться до девочки. – Мэлониэль! Хватит прятаться, я уже больше часа тебя ищу!
В ответ лишь заколыхались листья на деревьях от легкого ветра. Род еще с десять минут ходил по лесу и кричал имя подруги, но успеха так и не добился. Стараясь не думать о плохом, мальчик произнес в слух:
-Наверное, она решила пошутить и уже сидит дома. – сказал Родерик и пошел из леса.

Холодное место. Холодное и очень темное. Здесь пахло сыростью и землей. Девочка еще была жива, но жизнь уходила из нее с каждой каплей крови, которые падали из ее открытых переломов. Она пришла в себя, открыла глаза и усталым взглядом пыталась понять, где она. Мэлониэль видела потолок, сделанный из грубого камня, медленно проносящийся над ней, из трещин которого торчали корни деревьев. Она попыталась повернуть голову, чтобы попытаться понять, где находится. Повернув голову налево, она увидела человека, лицо которого было накрыто тьмой от копюшона. Девочка хотела испугаться, но у нее не было сил на это. С трудом повернув голову направо, она увидела пару факелов, которые висели напротив друг друга. Над ними была арка и то, что напугало Мэлониэль до потери сознания, - огромный череп, через пустые глазницы которого ползали трехглавые змеи. С них падали крупные капли крови.
Символ некромантов.
Этот символ отлично характеризовал их: человеческий череп - смерть, что они сеят; трехглавые змеи (потомки гидр) - огромная численность некромантов - их группы расположены по всему миру; кровь - маниакальное удовольствие наблюдать за льющейся красной "жизнью" из жертвы.
Из-за историй, которые рассказывал Мэлониэль ее дядя, девочка была уверена, что некромантов больше нет и война с ними окончена. Но она ошибалась. Все ошибались...