«…Уэст разбил вдребезги определённые стереотипы относительно рэперов, существовавшие в начале XXI века, став суперзвездой на своих собственных условиях, не адаптируя при этом свой внешний вид, риторику или музыку под чьи-либо шаблоны»

Rolling Stone заявляет, что Уэст изменил хип-хоп, «создав стиль глубокого, но в то же время глянцевого рэпа», и называет его «интересной и запутанной поп-звездой 2000-х: рэпером, в совершенстве овладевшим, а позже и вышедшим за рамки хип-хопа; продюсером, создавшим своё собственное звучание, а позже отдавшим его своим подражателям; ослепительным, тратящим огромное количество денег сибаритом, способным сказать глубокие мысли о колледже, культуре и экономике; самовлюблённой персоной, у которого достаточно артистической мощи, чтобы поддержать свои заявления»

Противостояние альбомов Curtis рэпера 50 Cent и Graduation Канье Уэста изменило хип-хоп, открыв дорогу рэперам, не подходящим под шаблонный образ гангста-рэпера. The Guardian называет этот момент «ключевым событием в хип-хопе», которое «подчеркнуло различные стороны хип-хопа того десятилетия: первой был гангста-рэп, в то время как Уэст был альтернативой для мыслящего человека». Альбом 808s & Heartbreak, получивший смешанные отзывы критиков и слушателей, повлиял на хип-хоп, став шаблоном для ряда новых исполнителей, желающих сменить типичное для хип-хопа бахвальство на более личные и глубокие темы. Среди подобных музыкантов называются Frank Ocean, The Weeknd, Дрейк, Future, Kid Cudi, Childish Gambino, Lil Durk, Chief Keef и Soulja Boy